Investigadores de la Universidad de Granada desarrollan un biomaterial transparente y resistente basado en escamas de pescado que podría convertirse en una alternativa a los trasplantes de córnea en el futuro.
Un hallazgo inesperado podría abrir una nueva vía para tratar enfermedades oculares graves. Un equipo del Grupo de Ingeniería Tisular de la Universidad de Granada (UGR) y del Instituto de Investigación Biosanitaria ibs.Granada ha desarrollado una córnea bioartificial fabricada a partir de escamas de pescado, un material natural que ha demostrado resultados prometedores en laboratorio y en pruebas con animales.
Aunque la tecnología aún se encuentra en fase experimental, los investigadores estiman que podrían pasar entre cuatro y cinco años antes de que se implante en pacientes, siempre que los estudios clínicos confirmen su seguridad y eficacia.
El proyecto está liderado por Miguel Alaminos, investigador con una amplia trayectoria en ingeniería tisular. Según explica, la inspiración surgió al observar las propiedades físicas de las escamas de pescado: son resistentes, flexibles y presentan un cierto grado de transparencia, características similares a las que necesita una córnea artificial.
El equipo granadino lleva más de 25 años trabajando en la creación de tejidos humanos artificiales. Entre sus desarrollos destacan córneas artificiales, piel regenerativa implantada en pacientes con quemaduras graves y paladares artificiales utilizados en niños con malformaciones congénitas.
Sin embargo, transformar estos avances en tratamientos disponibles para los pacientes suele requerir largos procesos regulatorios. Al tratarse de terapias avanzadas, deben superar exigentes evaluaciones de seguridad y autorización por parte de las agencias del medicamento europeas, lo que puede retrasar su aplicación clínica durante años.
Para encontrar el material adecuado, los investigadores analizaron diferentes especies de pescado disponibles en los mercados locales de Granada. Se evaluaron escamas de salmón, sardina, gallineta, sargo y otras especies comunes.
Tras estudiar sus propiedades físicas y biológicas, el equipo concluyó que la escama de carpa —un pez de agua dulce— ofrecía el mejor equilibrio entre transparencia, resistencia y biocompatibilidad.
La clave está en su composición. Las escamas contienen colágeno y estructuras fibrosas naturales que pueden servir como base para cultivar células humanas, algo que resulta más favorable que utilizar materiales totalmente sintéticos.
El proceso comienza extrayendo las escamas del pez y sometiéndolas a una serie de tratamientos químicos y de limpieza para eliminar componentes que podrían generar rechazo en el organismo humano.
Durante este procedimiento se eliminan:
Tras este tratamiento queda la estructura central de colágeno de la escama, que actúa como soporte biológico.
En ese soporte, los investigadores cultivan células corneales humanas en laboratorio, formando varias capas celulares sobre el biomaterial. El resultado final es un tejido que reproduce la arquitectura básica de la córnea humana: una estructura transparente y resistente cubierta por células especializadas.
Si los estudios continúan avanzando, la tecnología podría beneficiar a personas con daños corneales graves, como úlceras o lesiones que afectan a la visión.
La córnea humana tiene una capacidad de regeneración limitada porque carece de vasos sanguíneos, lo que hace que ciertas lesiones tarden meses o incluso años en cicatrizar.
En estos casos, una córnea bioartificial permitiría reemplazar el tejido dañado y restaurar la superficie ocular, reduciendo dolor y mejorando la visión.
Además, el desarrollo de córneas artificiales podría ayudar a reducir la dependencia de los trasplantes de donantes, una opción limitada por las listas de espera y la disponibilidad de tejido.
El equipo continúa perfeccionando el material para mejorar su rendimiento biológico. Entre las líneas de investigación actuales se encuentran:
Estas mejoras podrían permitir que el tejido artificial no solo sustituya la córnea dañada, sino que también ayude a regenerarla y prevenir infecciones.
Por ahora, el avance representa un prometedor paso en la ingeniería de tejidos oculares, que podría transformar en el futuro el tratamiento de millones de personas con enfermedades corneales.
Rincón del CISO
28 Julio 2026
Podcast de Cyberlideria MGZN.
Todos los jueves, a partir de las 22:00, estará disponible en CyberLideria MGZN una nueva entrevista, donde un prestigioso CISO colaborador charlará con una personalidad inspiradora, importante, y líder empresarial, tanto del ámbito privado como público.
Manténgase informado sobre la ciberseguridad, tecnología, las tendencias y las noticias que afectan a los líderes de TI.
Suscríbete GRATIS y disfruta de contenido ilimitado sobre ciberseguridad y personas
