Un nuevo informe internacional advierte de que la degradación de los ecosistemas marinos podría desencadenar presiones inflacionarias, dificultades en el sector asegurador y perturbaciones en los mercados financieros, mientras los modelos tradicionales de evaluación de riesgos siguen subestimando su impacto.

La salud de los océanos se está convirtiendo en un factor cada vez más relevante para la estabilidad económica mundial. Un nuevo estudio elaborado por el Institute and Faculty of Actuaries (IFoA), la Universidad de Exeter y The Ocean Race advierte de que el deterioro de los ecosistemas marinos podría tener consecuencias que van mucho más allá del medioambiente, afectando directamente a las aseguradoras, los fondos de pensiones, el comercio internacional y el poder adquisitivo de los ciudadanos.

El informe, titulado Ocean Maelstrom: Navigating the Climate Storm, señala que los riesgos relacionados con los océanos continúan agravándose y podrían alcanzar niveles críticos si no se adoptan medidas para frenar su degradación.

Los investigadores alertan de que los modelos económicos y financieros convencionales no reflejan adecuadamente la interdependencia entre los sistemas naturales y la economía. Esta limitación podría estar llevando a instituciones financieras y responsables políticos a infravalorar amenazas capaces de generar importantes desequilibrios en los mercados.

De la crisis ambiental a la inestabilidad económica

Los océanos desempeñan un papel esencial en la regulación del clima, la seguridad alimentaria y el funcionamiento del comercio mundial. Sin embargo, el cambio climático, la contaminación, la pérdida de biodiversidad y la sobreexplotación de los recursos marinos están debilitando progresivamente estas funciones.

Según el estudio, las alteraciones en las corrientes oceánicas, la actividad pesquera, los patrones de precipitaciones o las infraestructuras costeras podrían provocar interrupciones en las cadenas de suministro y dificultades en la producción de alimentos.

Estas perturbaciones podrían traducirse en un aumento de los precios, mayores costes para las empresas y nuevas presiones inflacionarias, con efectos sobre el conjunto de la economía.

El problema, advierten los investigadores, es que muchos de estos riesgos no se producen de forma aislada. Su interacción con otros factores climáticos, económicos y geopolíticos podría amplificar sus consecuencias y generar episodios de inestabilidad financiera.

Los fondos de pensiones, entre los sectores más expuestos

Una de las principales conclusiones del informe es la posible repercusión del deterioro oceánico sobre los sistemas de pensiones.

Los investigadores plantean un escenario en el que la degradación ambiental podría afectar simultáneamente a los activos, las obligaciones financieras y las aportaciones de los fondos de pensiones.

Por un lado, las turbulencias económicas podrían reducir la rentabilidad de las inversiones. Por otro, una inflación persistente disminuiría el poder adquisitivo de las prestaciones futuras, mientras que las dificultades económicas de empresas y trabajadores podrían limitar las contribuciones a los sistemas de jubilación.

Esta combinación de factores podría comprometer la capacidad de determinados fondos para mantener sus compromisos a largo plazo.

El informe subraya que estas consecuencias no deben interpretarse como una predicción inevitable, sino como riesgos plausibles que requieren una mayor atención por parte de gestores de activos, reguladores e instituciones financieras.

El sector asegurador, ante nuevos desafíos

Las aseguradoras también podrían enfrentarse a un escenario de creciente incertidumbre.

La intensificación de fenómenos climáticos extremos, los daños sobre infraestructuras costeras y las interrupciones de actividades económicas vinculadas al mar podrían elevar la exposición financiera del sector.

En determinadas zonas especialmente vulnerables, el aumento de los riesgos podría dificultar el acceso a coberturas aseguradoras o encarecer las primas, generando nuevas presiones sobre empresas y hogares.

Los autores consideran que los modelos actuales de evaluación de riesgos presentan limitaciones importantes, ya que suelen analizar amenazas individuales sin contemplar suficientemente los efectos acumulativos de distintos fenómenos ambientales.

Esta situación plantea la necesidad de revisar las metodologías utilizadas para calcular riesgos, establecer reservas financieras y diseñar estrategias de protección a largo plazo.

La salud de los océanos como indicador de solvencia económica

El estudio introduce el concepto de Ocean Solvency, o solvencia oceánica, para describir la capacidad de los océanos de continuar proporcionando los servicios esenciales de los que dependen las sociedades y las economías.

Este planteamiento propone incorporar la estabilidad de los ecosistemas marinos a los procesos de evaluación financiera y planificación estratégica.

Asimismo, el informe desarrolla un escenario denominado Ocean Maelstrom, que analiza cómo distintas presiones ambientales, climáticas y geopolíticas podrían desencadenar una sucesión de impactos sobre la producción alimentaria, el comercio, los seguros y los mercados de capitales.

Los investigadores advierten de que algunas de estas consecuencias podrían manifestarse en cuestión de años, y no necesariamente dentro de varias décadas.

La inversión en restauración marina, una oportunidad económica

Pese a las advertencias, el informe también identifica oportunidades para reducir los riesgos y fortalecer la estabilidad económica.

Los ecosistemas oceánicos pueden mostrar una importante capacidad de recuperación cuando disminuyen las presiones que los deterioran y se aplican medidas eficaces de conservación.

En este sentido, los investigadores defienden la necesidad de impulsar inversiones destinadas a la restauración marina, reforzar las políticas de protección y desarrollar instrumentos financieros que contribuyan a mejorar la resiliencia de los océanos.

También señalan la distancia existente entre los compromisos internacionales en materia ambiental y su aplicación efectiva, por lo que reclaman una mayor coordinación entre administraciones públicas, reguladores, inversores y entidades financieras.

El estudio concluye que la protección de los océanos debe dejar de considerarse exclusivamente una cuestión medioambiental para convertirse también en una prioridad económica y financiera.

En un mundo caracterizado por la interdependencia de los mercados, la estabilidad de los ecosistemas marinos podría resultar determinante para preservar la seguridad alimentaria, la capacidad aseguradora y la sostenibilidad de los sistemas de pensiones a largo plazo.