Entrevista a Joxe Mari Aizega: “La tecnología es vital para lograr eficiencia, control económico y escala humana”

José Fernando Gómez Arbaizar, fundador y CISO de Ironchip entrevista a Joxe Mari Aizega, director general de Basque Culinary Center

José Fernando Gómez Arbaizar: ¿Podrías compartir con nosotros tu trayectoria y cómo llegaste a tu posición actual dentro de la compañía? 

Joxe Mari Aizega: Hace 16 años un grupo de cocineros se acercaron a la Universidad Mondragón, donde yo era vicerrector y nos preguntaron si nosotros estaríamos interesados en crear un nuevo centro, porque ellos llevaban más de una década queriendo hacer algo. En aquel tiempo ya yo diría el País Vasco, España en general, era una potencia culinaria mundial, pero no había un centro de formación a la altura de ese posicionamiento. Entonces, me invitaron a comer y yo empecé a conocer ese mundo y a escuchar lo que había detrás, porque lo obvio es lo que ves en un restaurante, el plato, la cocina, pero empecé a ver lo que había detrás en términos de, conocimiento, ciencia, innovación, y empezamos a ver que ahí había un sector súper interesante y dimos forma a un proyecto, a una idea, que era crear la primera facultad universitaria en ciencias gastronómicas a nivel europeo; crear, un nuevo centro dedicado a la gastronomía, a las ciencias gastronómicas, y empezamos de cero.

Nosotros somos una non-profit, que se creó en el 2009, se puso en marcha en el 2011, construimos un edificio icónico en San Sebastián, y empezamos de cero, y en estos 14 años, ya tenemos un grado, 13 masters, un programa de doctorado, un centro tecnológico, un living lab dedicado a la digitalización y en el ámbito de la restauración, organizamos al año más de 200 eventos. Por lo que podríamos decir que 14 años más tarde, jugamos en la liga mundial, somos unos líderes en lo nuestro a nivel mundial y ha sido un viaje apasionante, la verdad.

J.F.G.A.: ¡Qué bueno, Joxe Mari, súper interesante! Y dentro de esta organización, el Basquet Culinary Center, ¿cuál es el rol que tú desempeñas dentro? ¿Qué es lo que haces en tu día a día? 

J.M.A.: Yo soy formalmente el director general y mi rol principal es apoyar a los equipos para que consigan sus objetivos. Hemos creado una entidad con una cultura de trabajo moderna, contemporánea, basada en equipos autogestionados, basado en la flexibilidad y la confianza, eso fue un eje de trabajo al principio, y ahora es nuestra cultura, y mi labor es tener una mirada siempre en la estrategia, en la misión y en el propósito de futuro, y a la vez, apoyar a los equipos en que cumplan sus objetivos. Hoy en día gestionar significa estar pendiente de muchas cosas, muchos detalles, porque al final, gestionar y alcanzar objetivos ambiciosos significa superar muchos obstáculos, mantener siempre un espíritu positivo, una pasión y una motivación importante.

J.F.G.A.: Has hablado un poquito de flexibilidad, has hablado de confianza, de comunicación positiva, ¿qué habilidades o cualidades crees que debe tener un líder, precisamente, para poder llevar bien a cabo este papel? Además es complicado, Porque cuando hablas de personas siempre es algo nada fácil de llevar. 

J.M.A.: Sí, yo creo que en cualquier organización es complicado y además, si te marcas objetivos ambiciosos, es todavía más exigente, además yo creo que, pienso que en positivo, las culturas de las organizaciones han cambiado. Lo que significa ser un director general, un director, un jefe, eso ha cambiado, ¿no? Y sabemos que ahora, se suele decir que somos más facilitadores que otra cosa. Yo creo que el objetivo es tener claro los retos de cada equipo, cuáles son sus dificultades, sus competencias, estar en un permanente diálogo para facilitar que alcancen esos objetivos, para mí, eso es fundamental. Segundo, dar ejemplo, yo creo que hoy en día se lidera desde el ejemplo, se lidera desde la escucha y desde la confianza, y eso las personas lo notan, los empleados y las empleadas lo notan ¿no? Uno tiene que ser muy consciente de lo que transmite y del ejemplo que da, y eso a veces es muy exigente porque te lleva a tener que dar ejemplo, pero a la vez tú tienes que estar bien, no puedes ser artificial. Si tú lideras una organización, tienes que estar bien, tienes que estar en equilibrio, tienes que estar enfocado, centrado, y a partir de ahí, trabajar con los equipos y facilitar su trabajo para que consiga los logros que tiene que conseguir. 

J.F.G.A.: Desde tu perspectiva, ¿cuál es el mayor reto que enfrentan los líderes hoy en día para garantizar lo que es la ciber resiliencia y la continuidad de negocio? 

Pienso que el mundo siempre ha estado en cambio y la economía, la sociedad y las empresas siempre han estado inmersas en la transformación y en el cambio, pero es verdad que ahora la velocidad es tremenda. Yo diría que el desarrollo tecnológico, la digitalización, la inteligencia artificial, más todo el movimiento a nivel mundial y la globalización han cambiado la velocidad de esa transformación, de ese cambio, y eso significa estar alerta todo el rato. 

Es decir, nos rodea tanta transformación que tenemos que estar permanentemente pensando: “Bien, esto me afecta, me interesa, tengo que integrarlo en mis estrategias y en mis operaciones” y hay que estar muy al día, muy pendiente, porque los cambios son rápidos y, claro, nosotros queremos ser líderes en lo nuestro y eso te hace que sea más exigente. Estar al día, monitorizar, reflexionar, estar conectado con expertos que te ayudan, que dialogas con ellos, que te ayuden a entender.

J.F.G.A.: Con este mundo tan cambiante y tan rápido, los puestos se transforman de manera muy veloz también, y cuesta a veces conseguir talento y retenerlo. Me gustaría saber un poquito, en Basque Culinary Center, ¿qué estrategias tenéis para atraer y retener talento? 

J.M.A.: Sí, comparto que es un desafío grande, tanto atraerlo, fidelizarlo, y que ese talento se sienta en un entorno propicio para trabajar. Yo diría, lo principal nuestro creo que es haber creado una cultura de trabajo donde prima la confianza y donde prima la autonomía y la flexibilidad. Eso hace que quizás en el día a día, las personas que están trabajando y que están implicadas en el Basque Culinary Center, se sienten que se realizan, consiguen sus propósitos, trabajan… y yo creo que están conectadas con una entidad que ha sido pionera y sigue siendo pionera en nuestro ámbito, que le damos mucha importancia a la gastronomía como un sector de escala humana. La tecnología y la digitalización tienen esto, ¿no?, que a veces te da una distancia de grandes sistemas, grandes corporaciones, y yo creo que si pensamos que la tecnología es una herramienta para nosotros, para gestionar, para vivir en esta sociedad, ¿cómo mantenemos que las personas que estén trabajando estén comprometidas en una organización? Mantengamos esa escala humana y esa confianza y esa capacidad de que esas personas se realicen a través de sus trabajos.

J.F.G.A.: Hablando ya un poquito más de tecnología, ¿qué obstáculos crees que enfrentan las empresas en su camino hacia la verdadera era digital? 

J.M.A.: Hace ya seis años, creamos un laboratorio que se llamó Digital Gastronomy Lab, porque ya veíamos que se estaba generando una transformación digital.  En los últimos años, tanto en el back office como en el front, ha entrado muchísima digitalización, cómo se gestiona hoy en día en restaurantes modernos, contemporáneos, de personas que se han formado, no tiene nada que ver con cómo se gestionaba hace veinte años.

Para mí las dificultades, mira, yo te diría tres retos. Primero, entender qué transformación digital necesitas integrar, necesitas abrazar y aplicar, porque hoy en día ocurren tantas cosas que necesitas discriminar. “Esto me sirve, esto me podría servir, pero quizás el esfuerzo de implementarlo no merece la pena”. Segundo, yo creo que hay que vencer un poco esas capas de resistencia, porque lo que está viniendo ahora muchas veces son soluciones radicales a un puesto de trabajo. Y tercero es la inversión necesaria. Al final, muchas veces integrar nueva tecnología, nuevas soluciones digitales implican nuevas inversiones y necesitas priorizar. Creo que la capacidad inversora puede ser también un freno muchas veces en esa implementación rápida que quisiéramos, pero que quizás tiene que acompasarse con las posibilidades reales de las empresas.

J.F.G.A.: ¿Me podrías decir algún beneficio claro que os haya aportado la tecnología dentro de lo que es el Basque Culinary Center? 

J.M.A.: La tecnología te hace ser más eficiente y más productivo en la gestión. Hoy en día estamos tan inmersos en soluciones tecnológicas y digitales que, para gestionar más eficientemente el mundo logístico, nosotros, un centro dedicado a la formación y a la investigación en gastronomía, la logística interna es súper compleja; además, con equipos autogestionados y con diferentes unidades, sin la tecnología eso sería prácticamente imposible, ¿no? Es importante gestionarlo con la eficiencia que lo hacemos, con el control económico que lo hacemos, porque también la tecnología te permite llevar un control económico.

J.F.G.A.: ¿Qué consejo les darías a los líderes emergentes que están entrando en roles de liderazgo en un mundo en el que las redes sociales hacen que esté tan interconectado y dinámico? 

J.M.A.: Yo creo en la formación permanente, es decir, en la capacitación permanente. Lo creo, lo practicamos y nos dedicamos a ello. Y, por tanto, actualización permanente de capacidades. Y esa actualización permanente también te hace pensar que hay que tener una visión estratégica a largo plazo, pero luego la estrategia se hace todos los días. 

Está bien tener un propósito, ¿para qué hacemos las cosas? Tener esa visión de futuro, pero luego irlo ajustando permanentemente, porque el mundo va cambiando y tú tienes que ir ajustando tu propuesta de valor, escuchar lo que dicen los empleados, cómo el equipo evoluciona… Yo diría unas pocas ideas claras de futuro, capacitación permanente y gestión permanente, porque creo que la experiencia nos dice que las ideas están bien, pero la clave es la ejecución. Y esa ejecución está condicionada por muchos elementos de contexto que hace que tienes que ir todo el rato ajustándola. Un líder tiene que hacerlo él en su posición de liderazgo y a la vez con sus equipos.

J.F.G.A.: Como punto y broche final, si pudieras resumir en una frase la clave para construir organizaciones resilientes y preparadas para el futuro, ¿cuál sería? 

J.M.A.: Yo creo que la clave es la innovación. Hay que tener un espíritu innovador y emprendedor y estar permanentemente en ese foco. Y a partir de ahí vendrá el resto. Vendrá la resiliencia digital, toda la atracción de talento, la respuesta a los mercados, el conectar con tu comunidad de consumidores o de clientes. Entonces, yo creo que innovación y espíritu emprendedor.