Gigantes como Walmart y Nestlé se bajan del Pacto de Plásticos de EE. UU. antes de 2030

Varios pesos pesados del consumo como Walmart, Mars, Nestlé, Mondelēz y L’Oréal USA han abandonado recientemente el Pacto de Plásticos de Estados Unidos (USPP), justo cuando la iniciativa se prepara para actualizar sus metas con una nueva hoja de ruta que mira hacia 2030.

Este éxodo corporativo refleja una creciente inquietud por la viabilidad, retorno de inversión y estrategia de sostenibilidad que propone el pacto. A pesar de su salida, estas compañías siguen involucradas en otras alianzas del sector con enfoques alternativos.

Lanzado en 2020 bajo el respaldo de la Fundación Ellen MacArthur, el USPP pretendía unificar a todos los actores de la cadena de valor del plástico en torno a cuatro objetivos clave para 2025, centrados en envases reutilizables, reciclables, compostables y con contenido reciclado o biológico. Sin embargo, solo el 50% del embalaje de las empresas cumplía con estos criterios en 2023, y el contenido reciclado medio apenas llegaba al 11%.

En respuesta, el Pacto publicó una nueva hoja de ruta para 2030, que entrará en vigor el 1 de enero de 2026. Algunas empresas continúan comprometidas a largo plazo a través de la categoría «aceleradores activadores», entre las que figuran Aldi, Avery Dennison, Kraft Heinz o Church & Dwight.

No obstante, el coste y la falta de resultados tangibles parecen haber influido en las salidas. Heidi Sanborn, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Acción para la Administración (NSAC), señaló que no veían suficiente retorno para el tiempo invertido, y que incluso se les pedía pagar para participar.

Las empresas también han reconocido públicamente sus dificultades para alcanzar los objetivos iniciales. Mars admitió que probablemente no los lograría antes de 2025, citando retrasos en el rediseño de envases e infraestructuras. Walmart hizo una evaluación similar en febrero: aunque ha progresado en reciclabilidad y reducción de plásticos vírgenes, no espera alcanzar las metas fijadas.

A pesar de su retirada, estas marcas siguen activas en otras plataformas. Walmart, por ejemplo, ha cofundado el Foro de Liderazgo sobre REP (Responsabilidad Extendida del Productor) junto a varias de las mismas empresas. También participa en la Alianza de Acción Circular, que promueve marcos REP en varios estados de EE. UU.

Al mismo tiempo, la estrategia de Walmart está siendo cuestionada por sus propios accionistas. El Centro Nacional Legal y de Políticas, una entidad conservadora, ha propuesto en la próxima junta anual del 5 de junio que la empresa reevalúe su enfoque sobre plásticos.

En paralelo, informes de la Fundación Ellen MacArthur destacan que los pactos globales sobre plásticos han permitido eliminar 360.000 toneladas de materiales problemáticos y aumentar en un 44% el contenido reciclado en envases, siempre que exista un compromiso sólido.

Con la meta de 2030 en el horizonte, el reto para las empresas y nuevas coaliciones es mantener el impulso en un contexto cada vez más exigente en términos regulatorios, reputacionales y ambientales.