IKEA US ha puesto en marcha un programa piloto para dar un nuevo destino a los restos de comida generados en sus tiendas. En colaboración con Vanguard Renewables, la compañía busca convertir residuos orgánicos en gas natural renovable y fertilizantes de bajo impacto ambiental, reforzando así su estrategia de economía circular.

Un piloto con visión de futuro

Durante seis meses, cinco establecimientos de IKEA en Estados Unidos –ubicados en Connecticut, Massachusetts, Illinois y Wisconsin– pondrán a prueba este modelo de gestión de residuos. Se calcula que cada semana desviarán alrededor de 113 kilos de desperdicios alimentarios, lo que supondrá más de 14.900 kilos al final del proyecto.

Los materiales recogidos incluirán restos de cocina, comida sobrante y alimentos caducados procedentes de los restaurantes de las tiendas. Vanguard Renewables se encargará de trasladarlos a sus plantas de digestión anaeróbica, donde se transformarán en energía renovable y fertilizantes para granjas locales.

Circularidad como estrategia

Este programa se enmarca en el compromiso global de IKEA de eliminar por completo el desperdicio de alimentos orgánicos para 2030. La iniciativa también refleja la apuesta del Grupo Ingka –a través de Ingka Investments– por impulsar soluciones sostenibles que integren tanto la inversión como la operación diaria del negocio.

“En IKEA, entendemos el desperdicio de alimentos como una oportunidad. Al transformarlo en energía y nutrientes, reducimos nuestra huella ambiental y generamos valor añadido”, explicó Javier Quiñones, CEO y Director de Sostenibilidad de IKEA US.

Más allá de los vertederos

En Estados Unidos, la materia orgánica es una de las principales fuentes de emisiones de metano en los vertederos, un gas con un impacto climático mucho mayor que el dióxido de carbono. Redirigir estos residuos a procesos de digestión anaeróbica contribuye no solo a mitigar emisiones, sino también a generar recursos para la agricultura.

Paul Flite, gerente de Alimentos de IKEA US, subrayó que esta acción es solo el inicio: “Este proyecto piloto marca un paso importante para reducir el desperdicio en nuestras operaciones y, al mismo tiempo, apoyar a los agricultores locales”.

Circularidad en acción

El piloto se suma a otras iniciativas que IKEA ha desplegado en Estados Unidos, como el programa de recompra de muebles, la ampliación de puntos de carga para vehículos eléctricos o el incremento de entregas con cero emisiones, que ya superan el 90% respecto a 2023.

Todas estas acciones forman parte de la estrategia global “Haz algo, cambia todo”, que conecta la logística y la gestión minorista con los objetivos climáticos de la compañía.

Relevancia para líderes e inversores

El proyecto ofrece un ejemplo práctico de cómo los grandes minoristas integran la sostenibilidad en su operativa diaria, más allá de los compromisos en papel. También ilustra el potencial de las alianzas estratégicas para generar impacto real en la transición energética y en la gestión responsable de los residuos.

Si se demuestra eficaz, el programa podría ampliarse a más tiendas, situando a IKEA como referente en la reducción de desperdicios a gran escala en el mercado estadounidense.

Un desafío global

La ONU estima que un tercio de los alimentos producidos en el mundo se desperdicia cada año. Por ello, iniciativas como la de IKEA no solo transforman el sector retail, sino que ofrecen modelos replicables para empresas, municipios y legisladores que buscan soluciones sostenibles y escalables.

Con este piloto, IKEA US no solo mide la eficiencia de sus operaciones y la acogida de los clientes, sino que también establece un precedente: los residuos pueden convertirse en un recurso estratégico dentro de la transición hacia un modelo económico circular y bajo en carbono.