La contaminación del aire dispara los ingresos neurológicos: uno de cada ocho casos está vinculado a la calidad del aire

Un nuevo análisis del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) revela una tendencia alarmante: la contaminación atmosférica está relacionada con uno de cada ocho ingresos hospitalarios urgentes por enfermedades neurológicas como demencia, párkinson, alzhéimer o esclerosis múltiple. El estudio, basado en más de 15.000 hospitalizaciones registradas en España, constata la influencia directa de la calidad del aire y de las temperaturas extremas sobre la salud cerebral.

Los investigadores concluyen que el 12,5% de los ingresos urgentes analizados se pueden atribuir a la contaminación, mientras que un 1% está asociado a episodios de calor o frío intenso. En números absolutos, de las 15.437 hospitalizaciones estudiadas entre 2013 y 2018, casi 2.000 casos estarían relacionados con la polución y cerca de 200 con temperaturas extremas.

Calidad del aire y salud cerebral: una relación cada vez más evidente

El trabajo, publicado en Science Direct, examina la exposición diaria a partículas en suspensión (PM), dióxido de nitrógeno (NO₂) y ozono troposférico (O₃), además de las temperaturas máximas y mínimas durante olas de calor y frío. El análisis desglosa el impacto de cada contaminante:

• Partículas en suspensión: vinculadas a 245 ingresos.
• Dióxido de nitrógeno: responsables de 581 casos.
• Ozono troposférico: relacionado con 1.107 hospitalizaciones, la cifra más alta del estudio.

Esta investigación retrospectiva se desarrolló en diez de las provincias más pobladas de España, donde la combinación de tráfico urbano, actividad industrial y condiciones climáticas intensifica la exposición a contaminantes.

Un llamamiento a reforzar las políticas de calidad del aire

El equipo liderado por Julio Díaz y Cristina Linares, del Departamento de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del ISCIII, advierte de que la magnitud del problema exige acciones inmediatas. Reducir los niveles de contaminación no solo es una cuestión ambiental: es una prioridad sanitaria para disminuir el impacto de enfermedades neurológicas asociadas a la exposición continua a contaminantes.

Los autores subrayan que la interacción entre calidad del aire y fluctuaciones térmicas agrava aún más los riesgos, especialmente en personas vulnerables, y piden reforzar estrategias de mitigación, vigilancia ambiental y planificación urbana sostenible.

El estudio confirma una realidad cada vez más presente en la agenda ESG: la salud humana y la salud del planeta avanzan unidas. Y actuar sobre la contaminación atmosférica es, más que una recomendación, una necesidad urgente.