Proteger la naturaleza: una inversión para el crecimiento económico y el empleo, según el Banco Mundial

El deterioro ambiental no solo amenaza al planeta, también frena el desarrollo económico global. Así lo señala el nuevo informe del Banco Mundial, “Reboot Development: The Economics of a Livable Planet”, que advierte que el 90% de la población mundial vive en entornos afectados por tierras degradadas, contaminación del aire o escasez de agua. En los países con menos recursos, la situación es aún más crítica: ocho de cada diez personas carecen de estas tres condiciones básicas para una vida saludable.

El coste económico de la degradación ambiental

La deforestación altera los patrones de lluvia, degrada los suelos y agudiza las sequías, generando pérdidas millonarias cada año. El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados añade más presión: los daños a ecosistemas y cosechas ascienden a unos 3,4 billones de dólares anuales. A ello se suma la contaminación del aire y del agua, que reduce la productividad, afecta al desarrollo cognitivo y limita el potencial humano de manera silenciosa pero devastadora.

Invertir en naturaleza: beneficios multiplicados

El estudio destaca que la restauración ambiental puede convertirse en motor de crecimiento y empleo.

• Una gestión más eficiente de los recursos naturales permitiría reducir la contaminación en un 50%.
• Reformar el uso del nitrógeno podría generar beneficios 25 veces mayores que los costes.
• Medidas básicas, como la cloración del agua potable, podrían evitar hasta una cuarta parte de las muertes infantiles relacionadas con enfermedades transmitidas por el agua.
• Incluso los llamados “mercados de la contaminación” muestran un impacto positivo: cada dólar invertido genera retornos que oscilan entre 26 y 215 dólares.

“Si los países actúan ahora, es posible restaurar los sistemas naturales y obtener beneficios claros en términos de crecimiento económico y generación de empleo”, afirmó Axel van Trotsenburg, Director Gerente Sénior del Banco Mundial, subrayando que los desafíos ambientales deben verse como oportunidades de desarrollo más sostenible.

Claves para un desarrollo resiliente

El informe identifica tres factores esenciales para avanzar hacia un modelo de crecimiento compatible con la protección de la naturaleza:

• Información: tecnologías como satélites y monitores de calidad del aire facilitan la toma de decisiones y el empoderamiento ciudadano.
• Coordinación: integrar las políticas ambientales entre sectores evita impactos no deseados.
• Evaluación: el seguimiento continuo asegura que las medidas se mantengan eficaces y adaptadas a nuevas circunstancias.

La conclusión es clara: la conservación del medio ambiente no es solo una cuestión ecológica, sino una inversión estratégica con retornos económicos y sociales de gran alcance.