Cada vez más niños y adolescentes recurren a la IA para estudiar, conversar o pedir consejo, pero los expertos advierten de riesgos que muchas familias aún no identifican.

La inteligencia artificial se ha integrado en el día a día con una rapidez sin precedentes, y los menores no son una excepción. Herramientas como los chatbots conversacionales se han convertido en un recurso habitual para resolver dudas, hacer tareas escolares e incluso buscar compañía, lo que abre un nuevo escenario lleno de oportunidades… y también de riesgos.

Desde ESET, compañía especializada en ciberseguridad, alertan de que el uso de estas tecnologías por parte de niños y adolescentes está creciendo de forma acelerada, muchas veces sin supervisión adulta. La preocupación no es menor: un estudio reciente en Reino Unido indica que cerca del 64% de los menores ya utiliza este tipo de herramientas, mientras que una proporción similar de padres teme que sus hijos puedan llegar a confundir estos sistemas con personas reales.

Este contexto plantea un desafío claro para las familias. La evolución de la tecnología está avanzando más rápido que las medidas de protección y regulación, lo que obliga a entender cómo interactúan los menores con estos sistemas y qué papel están empezando a ocupar en su desarrollo.

Los principales riesgos del uso de IA en menores

El uso intensivo de chatbots no está exento de consecuencias. Los expertos identifican varios riesgos clave que pueden afectar tanto a la seguridad como al bienestar emocional de los más jóvenes:

1. Vínculos emocionales con la tecnología
Algunos menores pueden llegar a percibir estos sistemas como “compañeros”, lo que puede dificultar la construcción de relaciones reales y fomentar el aislamiento.

2. Impacto en el desarrollo emocional
Durante etapas clave del crecimiento, la interacción constante con herramientas diseñadas para agradar puede distorsionar la percepción de la realidad o amplificar problemas personales.

3. Respuestas inapropiadas o peligrosas
Sin filtros adecuados, ciertos sistemas pueden ofrecer respuestas que refuercen conductas perjudiciales o aborden temas sensibles de forma inadecuada.

4. Sustitución de actividades esenciales
El tiempo dedicado a la IA puede desplazar hábitos fundamentales como el estudio, el ocio saludable o la interacción familiar.

5. Intentos de saltarse las restricciones
Algunos menores con más habilidades digitales pueden manipular los sistemas para acceder a contenidos no permitidos.

6. Información incorrecta presentada como válida
La IA puede generar respuestas erróneas con apariencia de veracidad, lo que resulta especialmente problemático cuando los menores confían plenamente en ellas.

7. Exposición de datos personales
La información compartida en estos sistemas puede almacenarse o reutilizarse, generando riesgos de privacidad si no se gestiona correctamente.

Señales que pueden indicar un uso problemático

Más allá de los riesgos teóricos, existen indicadores claros que pueden alertar a las familias de una relación poco saludable con estas herramientas:

• Aislamiento social o abandono de actividades habituales
• Ansiedad o dependencia cuando no se puede acceder al chatbot
• Referirse a la IA como si fuera una persona real
• Repetir información incorrecta como si fuera cierta
• Consultar temas delicados con la IA en lugar de con adultos
• Acceder a contenidos inapropiados a través de estas plataformas

Educación digital y acompañamiento: claves para el equilibrio

Los expertos coinciden en que la inteligencia artificial puede aportar valor en el aprendizaje y la creatividad, pero subrayan que no debe sustituir el papel de las relaciones humanas en el desarrollo de los menores.

Por ello, recomiendan que el uso de estas herramientas vaya acompañado de supervisión parental, normas claras y educación digital. Establecer límites de uso, elegir plataformas adaptadas a la edad y mantener una conversación abierta con los hijos son pasos clave para minimizar riesgos.

En un entorno donde la tecnología avanza a gran velocidad, el verdadero reto no es solo proteger a los menores, sino ayudarles a construir una relación saludable con la inteligencia artificial.