El aumento de la inversión y la entrada de capital privado abren una nueva etapa para la industria española de defensa. Sin embargo, la falta de talento especializado, la lentitud de la contratación pública y las dificultades de las pymes para acceder a los grandes programas amenazan con frenar su crecimiento.

La industria española de defensa atraviesa uno de sus momentos de mayor transformación. El nuevo escenario geopolítico, el incremento de la inversión y el rápido desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, la ciberseguridad, la robótica o los sistemas autónomos están generando nuevas oportunidades para el sector. Pero existe un recurso que puede convertirse en el principal cuello de botella: el talento.

Así se puso de manifiesto durante el 40º Encuentro de la Economía Digital y las Telecomunicaciones de AMETIC, celebrado en Santander, donde representantes de las Fuerzas Armadas, Guardia Civil, industria tecnológica, asociaciones empresariales y fondos de inversión analizaron el papel de las tecnologías duales en la autonomía estratégica de España y Europa.

La gestión y captación de profesionales especializados fue señalada como uno de los grandes desafíos de los próximos años, hasta el punto de ser definida como “el talón de Aquiles” de la industria de defensa española.

Europa busca reforzar su autonomía tecnológica

El debate parte de un escenario internacional en el que Europa trata de reducir dependencias y desarrollar mayores capacidades propias en ámbitos considerados estratégicos.

Natalia Olson-Urtecho, Scale Up Advisor de Plug and Play, y Anna Sroka, exembajadora de Polonia en España y catedrática de Ciencias Políticas de la Universidad San Pablo CEU, analizaron las oportunidades que esta nueva realidad puede abrir para la industria europea.

Entre ellas se encuentra el acceso de pequeñas y medianas empresas a la cadena de suministro de las grandes compañías de defensa. Sin embargo, las barreras administrativas, los requisitos de certificación y las dificultades para acceder a la contratación pública continúan limitando la participación de muchas pymes.

Olson-Urtecho defendió, además, una visión más transversal de las tecnologías tradicionalmente denominadas duales y puso sobre la mesa la conveniencia de facilitar el acceso de las pequeñas empresas a los contratos públicos.

IA, ciberseguridad y sistemas autónomos, entre las prioridades

¿Qué tecnologías necesita incorporar con mayor urgencia la defensa española?

Representantes del Ejército de Tierra, la Armada, el Ejército del Aire y del Espacio y la Guardia Civil situaron entre las capacidades prioritarias la inteligencia artificial, la robotización, los sistemas autónomos, la ciberseguridad y las comunicaciones resilientes.

Pero el debate no se limitó a identificar tecnologías. También se planteó la necesidad de transformar la propia relación entre la Administración y la industria.

Frente al tradicional esquema de cliente y proveedor, los participantes apuntaron hacia un modelo más asociativo, en el que las empresas tecnológicas puedan conocer anticipadamente las necesidades de las Fuerzas Armadas y desarrollar conjuntamente capacidades adaptadas a unos ciclos de innovación cada vez más rápidos.

Esta mayor colaboración resulta especialmente importante en un contexto en el que esperar varios años para incorporar una determinada tecnología puede significar que esta haya quedado obsoleta cuando finalmente llegue a desplegarse.

La industria pide más velocidad

Representantes de Acorde, GMV, Sapa y SIRT coincidieron en señalar varios obstáculos que dificultan convertir la innovación española en capacidades industriales reales.

Entre ellos destacan la lentitud de determinados procesos de contratación, la falta de anticipación y el reducido tamaño del mercado nacional.

La respuesta, según se expuso durante el encuentro, pasa por agilizar los procedimientos administrativos, ampliar la base empresarial vinculada a defensa y aprovechar tecnologías que ya están disponibles, evitando desarrollar desde cero soluciones cuando existen alternativas maduras en el mercado.

Esta apertura permitiría además incorporar al ecosistema nuevas compañías tecnológicas procedentes de ámbitos civiles cuyas capacidades pueden tener aplicación en defensa y seguridad.

El capital privado mira hacia la defensa

El cambio también está llegando a la financiación. Fondos como Hyperion Fund, Nazca Capital y Sherry Ventures pusieron de manifiesto el creciente interés del capital privado por una industria que durante años estuvo alejada de buena parte de los inversores.

Uno de los ejemplos abordados durante el encuentro fue Teltronic, compañía especializada en comunicaciones críticas cuya recompra ha permitido recuperar para España capacidad industrial y talento.

El interés inversor, sin embargo, también encuentra barreras. Los largos ciclos comerciales propios del sector, la concentración de clientes, la demora de la contratación pública y el menor desarrollo del mercado español de capitales dificultan la financiación y posterior escalado de algunas compañías.

Los participantes plantearon, por ello, la necesidad de avanzar hacia una mayor especialización de los inversores para comprender las particularidades de una industria muy diferente de otros mercados tecnológicos.

Las pymes quieren dejar de ser actores secundarios

Otro de los grandes asuntos sobre la mesa fue el papel de las pequeñas y medianas empresas.

Carlota Sánchez Cuenca, directora general de AESMIDE, destacó el peso que tienen dentro del ecosistema y defendió la necesidad de facilitarles un acceso efectivo a los grandes programas industriales.

Por su parte, Félix Pérez Martínez, presidente de la Fundación Círculo de Tecnologías para la Defensa y Seguridad, señaló tres grandes desafíos: evolucionar desde la competencia por recursos hacia una mayor colaboración, incorporar nuevas empresas al ecosistema y resolver el problema del talento.

Precisamente este último aspecto puede convertirse en uno de los factores determinantes para que el aumento de la inversión se traduzca realmente en nuevas capacidades tecnológicas e industriales.

Existe además otro reto: no toda tecnología que funciona en el mercado civil puede trasladarse directamente al ámbito militar. Los requisitos de seguridad, control, interoperabilidad y estandarización obligan en muchos casos a adaptar las soluciones antes de su utilización.

Formar 600 profesionales cada año

La necesidad de profesionales especializados ya está impulsando iniciativas concretas.

Diego Crescente, director general de la Escuela de Organización Industrial (EOI), presentó un programa desarrollado junto a los ministerios de Defensa, Industria y Ciencia e Innovación para incorporar pymes y startups a la cadena de valor del sector mediante tres ejes: conocimiento, formación e innovación.

La EOI ha reorientado parte de su oferta para responder a las nuevas necesidades y plantea formar a 600 profesionales al año en ámbitos como ciberseguridad, drones e inteligencia artificial aplicada a defensa.

A ello se sumará una serie de hackatones de innovación abierta que recorrerán España para buscar soluciones a retos concretos planteados por el Ministerio de Defensa.

Una oportunidad histórica que exige colaboración

La industria española se encuentra así ante una combinación poco habitual: más inversión, mayor interés del capital privado, tecnologías en rápida evolución y una creciente necesidad de autonomía estratégica europea.

El desafío será conseguir que esos recursos económicos se traduzcan en empresas capaces de escalar, tecnología desplegada y profesionales preparados para desarrollarla.

Luis Fernando Álvarez-Gascón, presidente de la Comisión de Tecnologías Duales para la Defensa de AMETIC, planteó incluso la posibilidad de que el sector necesite una suerte de “momento PERTE” que contribuya a acelerar su transformación.

Porque si algo quedó patente durante el encuentro es que la autonomía estratégica no dependerá únicamente de cuánto se invierta. La capacidad de atraer talento, integrar a las pymes, acelerar la contratación y construir una relación más estrecha entre Administración, Fuerzas Armadas, industria e inversores será igualmente decisiva para definir el futuro de la defensa tecnológica española.