Javier Torres Alonso, CISO de Allfunds entrevista a Carlos Novillo Piris, Consejero de Medio Ambiente, Agricultura e Interior y Presidente del Canal de Isabel II.

Javier Torres: Carlos, has pasado por muchísimos roles a lo largo de tu vida, empezaste más enfocado a emergencias y seguridad y ahora has pasado a Medio Ambiente, Agricultura e Interior. ¿Cuál ha sido tu mayor aprendizaje en este camino y cómo ha influido en tu enfoque actual?

Carlos Novillo: Sobre todo este último cambio, porque he trabajado durante prácticamente 20 años en el ámbito de las emergencias. Primero actuando directamente como bombero, luego como jefe de un servicio de bomberos y, después, como director general y viceconsejero en todo lo relacionado con la gestión de emergencias en la Comunidad.

Este salto a una consejería que ya abarca Medio Ambiente y Agricultura, además de seguir con Interior, me ha permitido conocer las necesidades y la realidad de nuestro territorio. Dentro de un gran país, pero en concreto, de una comunidad muy característica, donde se requieren adaptaciones, planificación y anticipación muy específicas por su configuración. Es una comunidad autónoma muy pequeña en territorio, con muchísima población y un crecimiento demográfico que no se había visto en muchísimos años.

Ya hemos superado los 7 millones de habitantes y crecemos en más de 130.000 al año. Eso representa un reto en todos los ámbitos, y ahí es donde estamos aprendiendo a adaptarnos a esa realidad. Una realidad en la que esta población consume recursos naturales —entre ellos el agua, importantísima— y en la que es clave la planificación futura de un recurso escaso que no podemos generar. También la energía, en un contexto de transformación global del paradigma energético, con el abandono de los combustibles fósiles y todo lo que implica la electrificación, incluso del transporte.

La protección del medio ambiente se ha convertido en una prioridad que ya teníamos clara en nuestra generación, pero que ahora adquiere más importancia con el cambio climático y la aparición de fenómenos de alto impacto. Eso afecta tanto al medio ambiente como a la seguridad de las personas. Y, sobre todo, tener siempre presente el territorio desde la perspectiva de los cuatro elementos: el fuego, el aire, el agua y la tierra. En esa competencia de ordenación, lo fundamental es mirar al futuro. Para la actuación política, lo más importante es no quedarse en el corto plazo, sino tener claro que lo que hacemos y decidimos hoy va a tener impacto en el futuro. Está claro.

J.T.: ¿Hubo algún momento o decisión que marcó un antes y un después en tu carrera?

C.N.: Yo creo que, sobre todo, una vez que estaba dirigiendo un servicio de bomberos y ya tenía una visión más amplia de las necesidades presentes y futuras, también fue clave ser presidente de APTB, que es la asociación de jefes de bomberos de toda España. Eso me permitió tener una visión a nivel nacional de lo que suponía la gestión de emergencias y de los nuevos retos que empezaban a surgir, como los fenómenos meteorológicos de alto impacto y una nueva realidad en la que las emergencias, derivadas de fenómenos naturales como los incendios forestales o las inundaciones, dejaban de ser solo un problema ambiental o de daños en el territorio para convertirse en un problema de protección civil.

Creo que hay un salto cualitativo con los grandes incendios forestales que comienzan a partir de 2010, y cuyo pico fue en 2017 con el incendio de Portugal. Esa visión que me dio presidir la asociación de oficiales de bomberos, donde ya analizábamos esos nuevos retos, me permitió proponer en su momento, en 2015, a la presidenta Cifuentes un modelo de gestión de emergencias para Madrid que integrara la gestión directa, la planificación y la anticipación. Buscábamos una estructura sólida, una estructura de coordinación que nos permitiese hacer frente a lo que luego efectivamente llegó. Iniciamos ese modelo en 2015, creamos la Agencia de Seguridad y Emergencias en 2017, y a partir de ahí pudimos afrontar con mejores condiciones lo que vino: los peores incendios forestales en más de 30 años, en 2019, y la pandemia de COVID, que creo que ha sido la madre de todas las emergencias que hemos vivido.

Fue un momento en el que se nos exigió mucho, y gracias a nuestra capacidad de coordinación pudimos apoyar al sistema sanitario como en ningún otro sitio, yo diría que incluso de Europa. Pudimos desplegar operativos que quizá no se pensaba que tuvieran esa capacidad para atender necesidades en IFEMA, en las morgues que creamos como colchón al sistema funerario, y todo lo que hicimos con el plan de choque en las residencias: policía, bomberos, ONGs, incluso organizaciones del ámbito sanitario como Médicos Sin Fronteras y Cruz Roja. Creo que esa estructura de la Agencia de Seguridad y Emergencias ha sido, quizá, el cambio más importante que hemos acometido en el ámbito de la seguridad.

J.T.: Y ahora, para conocerte un poquito más a ti, me gustaría saber quiénes han sido las personas más influyentes en tu vida y qué es lo que has obtenido de ellas.

C.N.: Creo que es una pregunta que todos respondemos casi con la misma respuesta: nuestros padres. En mi caso, también mis hermanos, porque soy el menor de cinco. Eso me hizo madurar muy pronto, porque los veía como referentes. De hecho, mi hermano —el mediano— fue quien emprendió el camino de hacerse bombero, y él fue el espejo en el que me miré. Enseguida empecé a compatibilizar los estudios de ingeniero agrónomo con las oposiciones a bombero, hasta que lo conseguí.

Luego hay otra etapa en la vida en la que te influyen mucho tu mujer y tus hijos. Son quienes te sostienen, donde echas raíces, y donde sueltas esa amarra que antes tenías con tus padres y hermanos, que siempre te protegían. A partir de ahí, te apoyas en ellos para construir tu vida. Creo que ese entorno más cercano es el que más me ha influido para poder llegar hasta aquí.

J.T.: Y en tu tiempo libre, ¿qué aficiones tienes? ¿Hay algo que te ayuda a desconectar del día a día?

C.N.: Pues la verdad es que ya son 10 años con el tema de la gestión de emergencias en la Comunidad de Madrid con esa responsabilidad, y sin duda, lo que menos tengo es tiempo libre. Por desgracia, es quizá la mayor de las renuncias que he tenido. Evidentemente, intento encontrar esos espacios. Antes, cuando era bombero, practicaba escalada, me gustaba salir a la montaña… era lo que me servía de válvula de escape, lo que me gustaba.

Ahora son tiempos muy cortos, pero intento que el deporte forme parte de esos momentos de desconexión: salir a correr o hacer algo de gimnasio. Y luego, sobre todo ahora que ya son mayores, estoy encontrando en viajar con los niños —que tienen 16, 15 y 11 años— una diversión. Antes era más una obligación, quizá más un sacrificio el viajar con ellos. Ahora es compartir, y creo que eso es, últimamente, lo que más me libera. Está guay.

J.T.: Totalmente de acuerdo, y para cerrar este bloque más personal, si pudieras dedicar un año a aprender algo completamente nuevo distinto ¿qué sería? ¿o qué harías para aprenderlo?

C.N.: Pues fíjate, me interesaría viajar, pero con la inquietud de lo que estamos haciendo aquí. Porque a veces te quedas en tu espacio y ves que los problemas que tenemos aquí ya han encontrado soluciones fuera. Me gustaría poder viajar sin ese agobio del día a día, para estudiar otras formas de gestión: cómo se protege a los ciudadanos en otras partes del mundo, pero también cómo se gestiona el medio ambiente, que me interesa mucho.

Tener más tiempo para estudiar los cambios que se están produciendo en los ecosistemas, entender hacia dónde vamos… creo que eso va a ser clave. Hay muchas versiones sobre el futuro, pero está claro que estamos ya en una etapa de cambio climático —o de edad climática—, y es importante estudiar en profundidad cómo se están transformando las especies y cómo vamos a poder adaptarnos.

Para mí, la gestión del agua va a ser el gran reto del futuro de nuestra sociedad occidental. Ahora parece que todo gira en torno a la energía, los recursos, las materias primas, las baterías… toda esta transformación digital y energética. Pero yo creo que será el agua el verdadero desafío: tanto por la escasez que afecta a una población creciente, como por los fenómenos de alto impacto que están llevándose muchas vidas por delante. Aquí en Madrid lo estamos abordando con el Canal de Isabel II: planificamos sistemas de protección, tanques de tormentas, drenajes innovadores para limitar su impacto. Pero me gustaría salir y ver qué se está haciendo en otras partes del mundo.

J.T.: Es muy interesante… los que disfrutamos viajando entendemos lo que dices. A veces sales y ves cómo gestionan sus recursos naturales, y piensas: “Oye, no lo hacemos tan mal, ¿verdad?”

C.N.: Efectivamente. Uno de los objetivos de viajar es ese. Ahora no tengo la oportunidad, pero mucha gente que viene de fuera lo dice: “¡Lo que tenéis en Madrid!” Y eso te motiva, porque el día a día, los problemas, te nublan la vista y no te dejan ver los logros que se están consiguiendo. A veces tiene que venir alguien de fuera a recordártelo. Gente que estuvo aquí, se fue, y al volver te dice: “Es impresionante cómo tenéis el transporte público, la gestión del agua…” Cosas que a ti te preocupan y crees que deben mejorar, pero que, en realidad, están a años luz.

Y claro, los que vivimos permanentemente en emergencias sabemos que lo tenemos, pero también que es fácil perderlo. Ese es el reto: mantenerlo. Cuando ofreces servicios públicos de alta calidad, el nivel de exigencia de la sociedad crece, y cualquier fallo se nota más. Cuando sales fuera es cuando realmente valoras la sanidad que tenemos, el transporte, la calidad de vida… o la seguridad.

La seguridad es uno de los aspectos que más valoran quienes vienen a vivir a Madrid. A nosotros cualquier incidente nos altera muchísimo, pero es porque tenemos el listón muy alto. En otras partes del mundo, los problemas de seguridad son diarios. Y lo vemos incluso con futbolistas: muchos terminan su carrera aquí, y deciden quedarse con sus familias. Y cuando les preguntas por qué, te dicen que lo más importante para ellos es la seguridad.

J.T.: Desde tu experiencia, ¿Qué estrategias consideras esenciales, desde el enfoque de ciberseguridad, para proteger la identidad digital y los procesos de digitalización de las organizaciones?

C.N.: Pues mira, en esta última legislatura ya se ha tomado como un tema transversal en todo el Gobierno. Es verdad que ha sido la Consejería de Digitalización la que ha puesto en marcha la Agencia de Ciberseguridad, pero es algo que nos tiene que impregnar a todos.

De ahí que nuestro papel sea también el de actuar como paraguas para dar cobertura a los ayuntamientos. No dejamos de ser una comunidad autónoma que, como una diputación provincial, tiene que atender a muchísimos pequeños municipios. A veces se piensa que Madrid son solo grandes ciudades, pero tenemos localidades muy pequeñas, con administraciones que también deben tener esa visión clara de cómo protegerse, porque manejan datos sensibles y atienden directamente a los ciudadanos.

Todo ese esfuerzo se va a centralizar en la Agencia de Ciberseguridad, tanto en lo relativo a los sistemas como en la coordinación con organismos estatales y, sobre todo, con empresas. Es el típico riesgo en el que siempre tienes la sensación de ir un poco a remolque, de que cuesta alcanzar el nivel de quienes tratan de atacar los sistemas. Pero nos lo estamos tomando muy en serio.

Creo que los estándares de protección dentro de la administración de la Comunidad de Madrid son muy altos. Y nuestro objetivo ya no es solo proteger nuestros propios sistemas, sino también prestar un servicio más amplio. Queremos acompañar y educar también a la población en esta materia, que es clave.

J.T.: ¿Qué legado te gustaría dejar en la Comunidad de Madrid en términos de medio ambiente y gestión de emergencias?

C.N.: Bueno, yo creo que el objetivo de quienes estamos ahora en política —en mi caso ha sido algo un poco circunstancial, aunque ya llevo bastante tiempo— es pensar más allá del periodo en el que estás, planificar el futuro y dejar un medio ambiente mejor del que nos encontramos.

Estamos inmersos en una dinámica de restauración de espacios naturales, una regeneración muy importante. De hecho, estamos mejorando la biodiversidad en nuestros ecosistemas. Hay especies que hace 20 años estaban en peligro de extinción y que hoy ya no lo están; al contrario, sus poblaciones están creciendo por encima de lo que habríamos imaginado. Incluso están eligiendo nuestros ecosistemas para anidar y criar.

Ayer mismo, sin ir más lejos, teníamos un cernícalo aquí, en la ventana, en pleno centro de Madrid. Ha elegido vivir entre nosotros. Y eso nos recuerda que compartimos este espacio con otras especies que encuentran aquí su hábitat.

Nuestro objetivo es preservar esa joya que son los espacios naturales. En ese sentido, tenemos dos grandes líneas de trabajo: por un lado, consolidar el sistema de prevención y extinción de incendios forestales, que es la principal amenaza en todos los ecosistemas mediterráneos; y por otro, continuar recuperando esa biodiversidad que creíamos perdida.

Y lo más sorprendente es que lo estamos consiguiendo a pesar del crecimiento poblacional, del desarrollo de infraestructuras y del aumento de la presión social sobre el entorno natural. Cada vez más gente se acerca a la naturaleza, y aun así, logramos mantener ese equilibrio.

Porque si tuviera que resumir todo en una palabra, sería precisamente esa: equilibrio. El equilibrio entre crecimiento social y económico, y la protección del medio ambiente. Es difícil, sí, pero como buena Libra que soy, creo que ese es el gran objetivo.