Samira Brigüech, editora de CyberLideria MGZN, entrevista a José María Álvarez-Pallete, Expresidente ejecutivo de Telefónica S.A, sobre su nueva etapa profesional, el impacto de la inteligencia artificial, el futuro de Europa, el liderazgo y el emprendimiento.

Samira Brigüech: ¿Qué estás haciendo ahora con tu vida?

José María Álvarez-Pallete: Estoy en una nueva fase. Tras casi 40 años de trabajo intenso, ahora gestiono mejor mi tiempo. Echo de menos mi vida anterior, pero disfruto esta etapa más consciente y menos improvisada.

S.B.: ¿Estás trabajando o colaborando en algún proyecto?

J.M.A.P.: Hago tres cosas. Primero, poner en orden mis asuntos personales tras tantos años de actividad. Segundo, participo en consejos asesores donde intento aportar. Y tercero, dedico mucho tiempo a la universidad y la investigación: he retomado el doctorado y leo mucho desde el punto de vista académico. También doy conferencias y hago actividades personales que tenía pendientes, como el Camino de Santiago.

S.B.: ¿Cómo estás viviendo esta nueva etapa?

J.M.A.P.: Para mí era importante ordenar mentalmente esta tercera fase. La primera es ser buen hijo y estudiante; la segunda, ser buen ciudadano, profesional y padre; y la tercera, la jubilación o el retiro activo. Quiero disfrutarla igual que las anteriores.

S.B.: Vivimos una revolución tecnológica. ¿Somos conscientes de lo que viene?

J.M.A.P.: No del todo. Percibimos que llega algo transformador, especialmente con los agentes de inteligencia artificial, pero no comprendemos la magnitud.

La historia muestra momentos de acumulación tecnológica que desbordan el contrato social. Lo que ocurre ahora es exponencial: se prevé que en siete años la IA tenga un impacto 70 veces mayor que los primeros 70 años de la Revolución Industrial. Pensamos linealmente, pero esto es exponencial.

S.B.: La población parece dividida entre ilusión y preocupación. ¿Qué está pasando?

J.M.A.P.: Hay una sensación general de vértigo. El contrato social posterior a la Segunda Guerra Mundial está siendo desbordado. Instituciones como la ONU, la OMC o el FMI están cuestionadas. El orden mundial anterior está en duda y, sumado al impacto tecnológico, genera inestabilidad.

Faltan referencias y puntos de apoyo. Por eso creo que este es el momento de las ciencias sociales: filosofía, sociología, derecho, economía y antropología. No se trata de decidir si pasará, sino de decidir cómo queremos que pase.

Los jóvenes perciben falta de respuestas, salidas laborales menos claras y mecanismos de redistribución debilitados. Todo indica que el contrato social necesita ser replanteado.

S.B.: ¿Cómo ves la situación de Europa frente a Estados Unidos y China?

J.M.A.P.: Europa sigue siendo el mayor mercado del mundo en PIB per cápita y tiene un modelo social y cultural de referencia. Pero ha perdido el tren de la innovación en los últimos 25 o 30 años. Reguló para un mundo que ya no existía y no comprendió la web 2.

Sin embargo, la web 3, la convergencia de redes avanzadas, computación, descentralización y agentes de IA, es una nueva oportunidad. Los modelos actuales serán cuestionados. Europa tiene talento académico, ecosistemas emergentes y capacidades en computación cuántica, algoritmos y redes. No podemos quedarnos en la nostalgia; debemos aprovechar esta nueva fase.

S.B.: ¿Qué podría hacer Europa para volver a ser competitiva?

J.M.A.P.: Lo primero es definir un nuevo contrato social. Europa no solo regula: exporta valores. Hay que decidir qué sociedad queremos dentro de 15 o 20 años con la IA agéntica desplegada.

Creo que el dato individual es un derecho inalienable que hoy está siendo expropiado sin contrapartida. Viene tecnología que permitirá a los ciudadanos recuperar el control sobre sus datos.

También debemos abordar la sostenibilidad. Mucha tecnología actual no lo es en consumo de energía, agua o red. Europa puede liderar este nuevo marco de innovación y valores.

S.B.: Representa una etapa apasionante para Europa.

J.M.A.P.: Para el mundo entero. Y gran parte del debate se dará en el ámbito académico, donde quiero dedicar mucho tiempo para reinvertir lo aprendido.

S.B.: Hablemos de liderazgo. En tu etapa en Telefónica, ¿cómo era liderar una compañía observada por millones?

J.M.A.P.: Telefónica tiene una cultura muy fuerte que te atrapa. Me sentía bien allí. Su historia, su gente y su vocación de servicio te hacen sentir útil y parte de algo mayor.

Fui el primer presidente elegido desde dentro, tras 17 años en la compañía, lo que da tranquilidad: conoces la casa, el equipo y los procesos. El liderazgo es más compartido. Aunque la decisión final sea tuya, estás muy arropado. Eso sí, sientes el peso de la responsabilidad.

S.B.: ¿Te has sentido solo al tomar decisiones clave?

J.M.A.P.: Sí, hay momentos de soledad, pero estás rodeado de gente muy buena. Aun así, algunas decisiones son binarias y recaen en ti.

S.B.: ¿Qué legado te gustaría dejar?

J.M.A.P.: Algo sencillo: que fui una buena persona e hice bien mi trabajo. Que intenté honrar la confianza y la historia de la compañía. Mi padre siempre decía que lo importante es mirar atrás y ver una línea recta: haber sido fiel a tus principios. Eso me ha guiado siempre.

S.B.: Has estado rodeado de personas muy especiales. ¿Con quién te tomarías un café, vivo o muerto?

J.M.A.P.: Me gusta mucho la historia. Me interesa Juan de Austria. También admiro a los padres de la Unión Europea, Adenauer y Schuman. Y siento fascinación por Adolfo Suárez; me gustaría conversar con él.

S.B.: En un momento en el que la inteligencia artificial está avanzando a pasos agigantados, incluso permitiendo recrear figuras históricas y simular conversaciones con ellas, ¿cómo ves este fenómeno?

J.M.A.P.: Sí, pero hay cosas que no se pueden digitalizar: la empatía, la pasión y la improvisación humana. La IA puede aproximarse, pero no sustituir eso.

S.B.: ¿Qué consejo darías a los jóvenes que quieren emprender?

J.M.A.P.: Que lo hagan. Yo mismo estoy lanzando mi startup tecnológica. Tras años hablando de emprendimiento, ahora lo vivo en primera persona y fuera de Telefónica hace frío. Pero las oportunidades para reinventar procesos e industrias son enormes. Las reglas del juego no están escritas. Los ganadores de la web 2 no serán necesariamente los de la web 3. Es un mundo con desafíos, pero lleno de oportunidades.

Si yo puedo emprender con 62 años, para un joven es mucho más accesible.

S.B.: Eso vale para jóvenes y para mayores.

J.M.A.P.: Exacto. Si yo he podido aprender a programar con 61 años, cualquiera puede.