Un reciente informe de Grant Thornton revela que el 54% de las empresas medianas españolas tienen previsto realizar inversiones en sostenibilidad en los próximos doce meses. Este dato representa un incremento de seis puntos porcentuales respecto al segundo trimestre de 2024 y sitúa a España por encima de la media de la Unión Europea, que se encuentra en el 50%.

El estudio, titulado “El camino hacia un futuro sostenible: Por qué el mundo necesita un middle market sostenible”, pone de manifiesto la importancia de la sostenibilidad en el tejido empresarial mundial y destaca que las empresas españolas están cada vez más comprometidas con la transición hacia modelos más sostenibles.

Factores que impulsan la sostenibilidad empresarial

Entre las principales razones que motivan a las empresas españolas a invertir en sostenibilidad se encuentran la mejora de la reputación de marca, el aumento de la competitividad y el cumplimiento de objetivos comerciales.

En cuanto a las áreas específicas de inversión, casi la mitad de las compañías encuestadas (48%) planean destinar recursos a energías renovables, superando tanto a la media de la Unión Europea (43%) como al promedio de los países participantes en el estudio (42%). Por otra parte, la gestión y reducción de residuos ocupa el segundo lugar en las prioridades de inversión de los empresarios españoles, siendo elegida por el 35%. Le siguen el uso de la digitalización para mejorar la eficiencia (34%), el desarrollo de productos sostenibles y la reducción de emisiones de carbono (ambas con un 30%).

Sergi Puig-Serra, socio de Auditoría y Assurance No Financiero de Grant Thornton, destaca los beneficios de adoptar criterios sostenibles: “Además de cumplir con la normativa, la sostenibilidad aporta ventajas significativas en términos de imagen, rentabilidad y optimización de procesos internos. Los responsables de las empresas medianas son conscientes de ello y están haciendo grandes esfuerzos en esta dirección”.

Progreso hacia estrategias sostenibles

El informe subraya que el 40% de las empresas medianas españolas ya han desarrollado una estrategia de sostenibilidad o planean implementarla en el próximo año. Además, otras medidas destacadas incluyen la elaboración de informes y memorias de sostenibilidad (32%), la evaluación de criterios ESG (33%) y el establecimiento de objetivos específicos en materia ambiental, social y de gobernanza (38%).

A pesar de estos avances, España aún se encuentra por detrás de los estándares globales en sostenibilidad. Mientras que el 51% de las empresas a nivel mundial ya han implementado estrategias de sostenibilidad, y el 47% dispone de mecanismos para evaluar su cumplimiento, el porcentaje de adopción de estas iniciativas es más bajo en el ámbito nacional.

Este desfase refleja una brecha que también existe entre las empresas grandes y medianas: según un informe del Pacto Mundial, el 99% de las grandes empresas trabajan en áreas relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el 67% tienen una estrategia de sostenibilidad, cifras significativamente superiores a las del middle market, donde solo el 28% de las empresas cuentan con una estrategia definida.

Obstáculos para el cumplimiento de los criterios ESG

El informe también señala que el cumplimiento de los criterios ESG supone un desafío importante para las empresas medianas españolas, especialmente en el contexto de la internacionalización. Dos de cada tres líderes empresariales (65%) consideran que estas normativas representan un obstáculo para su desarrollo y limitan su capacidad de expansión internacional debido a las exigencias regulatorias.

Jaime Romano, socio director de Consultoría e Innovación de Grant Thornton, explica: “Aunque las empresas españolas son conscientes de los beneficios de cumplir con las normativas de sostenibilidad, enfrentan múltiples barreras que dificultan su implementación en el corto plazo”.

Entre las principales preocupaciones de los empresarios destacan la falta de recursos en términos de personal y tiempo (44%) y la rapidez con la que las instituciones actualizan las normativas (43%). Este panorama genera una paradoja: las empresas necesitan cumplir con criterios de sostenibilidad para atraer inversiones, pero también requieren inversión para adaptarse a estas normativas.

Un marco normativo complejo

El entorno regulatorio en sostenibilidad ha crecido en complejidad en los últimos años, especialmente en Europa. Normativas como la Directiva de Información Corporativa sobre Sostenibilidad (CSRD) exigen a las empresas una mayor transparencia y responsabilidad hacia sus grupos de interés, ampliando los requisitos de los informes de sostenibilidad.

Asimismo, el Reglamento de Taxonomía de la UE (2020/852) obliga a reportar actividades alineadas con objetivos medioambientales, mientras que los estándares internacionales IFRS S1 y S2 proporcionan directrices sobre riesgos y oportunidades climáticas y ambientales. Por último, la Directiva de Diligencia Debida en Sostenibilidad, aprobada en abril de 2024, establece obligaciones vinculadas a los derechos humanos y la protección del medio ambiente, con sanciones de hasta el 5% del volumen de negocio en caso de incumplimiento.

Sergi Puig-Serra advierte: “Muchas empresas españolas no son plenamente conscientes del ‘tsunami normativo’ que se avecina. Adaptarse a estas regulaciones requiere tiempo y recursos, y debe planificarse cuidadosamente”.

Retos y oportunidades

El middle market español, por su importancia en la economía y su papel clave en las cadenas de suministro, tiene grandes desafíos por delante. Estos incluyen gestionar la reputación, acceder a financiación, cumplir con la normativa y satisfacer las expectativas de inversores y consumidores.

No obstante, la sostenibilidad también ofrece ventajas estratégicas significativas, como la diferenciación de marca, una mayor resiliencia y el acceso a nuevos mercados. Adoptar un enfoque proactivo hacia la sostenibilidad permite a las empresas atraer inversiones, fidelizar clientes y garantizar el crecimiento a largo plazo.

Según Jaime Romano, la colaboración entre grandes empresas y empresas medianas es fundamental para superar los desafíos normativos y construir cadenas de suministro más sostenibles. “No existe un enfoque único para avanzar en sostenibilidad. Es un proceso gradual que requiere asesoramiento especializado, planificación y compromiso por parte de toda la organización”, afirma.

Conclusión: la sostenibilidad como oportunidad estratégica

Aunque cumplir con las normativas puede parecer un desafío inicial, el estudio destaca que adelantarse a los requisitos regulatorios puede facilitar la integración de la sostenibilidad en la estrategia empresarial. Esto permite no solo mitigar riesgos, sino también aprovechar oportunidades competitivas, como la mejora de procesos y la capacidad de acceder a nuevos mercados.

La sostenibilidad no debe verse como una obligación, sino como una oportunidad para transformar la empresa y asegurar su futuro en un entorno cada vez más regulado. Las empresas que actúan con visión de futuro no solo ganan en competitividad, sino que también contribuyen al progreso hacia un desarrollo sostenible global.

Ver informe completo aquí.